El blanqueamiento dental es un procedimiento estético odontológico que se aplica a la superficie del esmalte de los dientes que han cambiado de color o amarilleado por diversas razones. Se realiza no solo por razones médicas o necesarias, sino también para personas que están insatisfechas con el color natural de sus dientes. El blanqueamiento dental es un proceso de oxidación que se realiza sin dañar la estructura natural del diente, mediante el uso de geles blanqueadores especialmente preparados y, a veces, con la ayuda de tecnología de luz.
¿Qué es el blanqueamiento dental?
El blanqueamiento dental es el proceso de aclarar el color de las capas de esmalte y dentina del diente cuando amarillean o se manchan debido a causas internas o externas. Durante este procedimiento, los geles que contienen peróxido de carbamida o peróxido de hidrógeno penetran en los poros del esmalte dental y reaccionan con los pigmentos que causan el cambio de color. Este procedimiento elimina las sustancias orgánicas e inorgánicas coloreadas que se acumulan dentro de la estructura porosa del esmalte dental. A diferencia de la limpieza dental, tiene como objetivo cambiar el color interno del diente dirigiéndose a las moléculas de color dentro de su estructura química, dando a los dientes un aspecto más brillante.
¿Cuáles son los métodos de blanqueamiento dental?
Además de razones estéticas, el blanqueamiento dental también puede influir positivamente en la autoconfianza de la persona, y cuando se realiza bajo la supervisión de un odontólogo calificado, blanquea los dientes sin dañar los tejidos dentales. A continuación se presentan los diferentes métodos de blanqueamiento dental que se aplican según el color actual de los dientes y el nivel de blancura deseado:
- Blanqueamiento dental en consultorio: método que realiza el odontólogo en condiciones clínicas, generalmente dura de 45 a 60 minutos y ofrece resultados rápidos.
- Blanqueamiento dental en casa: aplicación de geles recomendados por el odontólogo en casa durante ciertos períodos, mediante el uso de láminas fabricadas individualmente.
- Blanqueamiento dental combinado: uso combinado de los métodos de blanqueamiento en consultorio y en casa para lograr resultados más duraderos y eficaces.
- Blanqueamiento de un solo diente (blanqueamiento interno): procedimiento interno de blanqueamiento que se aplica a los dientes tratados endodónticamente que han cambiado de color internamente, en el cual se coloca el gel de blanqueamiento dentro del diente.
¿Por qué se produce el cambio de color de los dientes?
Los factores que causan que los dientes pierdan su color natural pueden variar y ser biológicos, ambientales o relacionados con hábitos personales. Las razones del cambio de color o amarilleamiento de los dientes se enumeran a continuación:
- Hábitos alimenticios: el consumo de té fuerte, café, vino tinto y alimentos a base de tomate puede provocar manchas en la capa de esmalte.
- Uso de tabaco: el alquitrán y la nicotina de los cigarrillos y otros productos de tabaco causan manchas amarillas y marrones permanentes en los dientes.
- Factor de la edad: con el tiempo, el esmalte se adelgaza, y la capa de dentina más amarillenta debajo de él se vuelve más visible.
- Uso de medicamentos: ciertos antibióticos utilizados durante el embarazo o la infancia (como la tetraciclina) pueden causar un cambio de color permanente en los dientes.
- Traumatismos: los golpes fuertes en el diente pueden causar la muerte del tejido nervioso dentro de él, lo que puede llevar a que el diente se vuelva grisáceo.
- Higiene bucal insuficiente: la placa y el sarro que se acumulan en los dientes que no se cepillan regularmente pueden aumentar gradualmente el cambio de color con el tiempo.
¿Cómo se realiza el tratamiento de blanqueamiento dental?
El proceso de blanqueamiento dental comienza con un examen exhaustivo de la cavidad bucal y la limpieza de los dientes. Para obtener resultados óptimos es imprescindible que se haya eliminado el sarro dental. Las fases del tratamiento de blanqueamiento dental son las siguientes:
- Preparación: se limpian y secan las superficies de los dientes. Para proteger las encías de posibles daños, se coloca y fija una barrera de encías.
- Aplicación del gel: el agente blanqueador (gel a base de peróxido) se aplica de manera homogénea a las superficies de los dientes.
- Tecnología de luz: se utiliza luz azul o tecnología láser para potenciar el efecto del gel y acelerar el proceso de blanqueamiento.
- Verificación: después de esperar un período determinado, se retiran los geles, se descubren las encías y se evalúa el tono obtenido.
¿Qué se debe tener en cuenta antes del blanqueamiento dental?
Antes de decidir sobre el procedimiento de blanqueamiento dental, deben tratarse todos los problemas de salud bucal existentes. En pacientes con recesión de encías o caries profundas, esas condiciones deben tratarse primero. Los puntos clave a tener en cuenta antes del blanqueamiento dental son los siguientes:
- Eliminación del sarro: la limpieza dental profesional es imprescindible para que los geles blanqueadores puedan penetrar completamente en el esmalte.
- Revisión de empastes y prótesis: los geles blanqueadores no blanquean los empastes ni las restauraciones de porcelana; por ello, después del procedimiento se debe evaluar la compatibilidad de los empastes o prótesis existentes con el nuevo tono de los dientes.
- Evaluación de la sensibilidad: en personas con dientes muy sensibles se puede recomendar el uso de pasta desensibilizante antes del tratamiento.
- Factor de la edad: el blanqueamiento dental generalmente no se recomienda para personas menores de 18 años porque sus cámaras nerviosas dentales son más grandes.
¿Qué se debe tener en cuenta después del blanqueamiento dental?
Las primeras 48 a 72 horas después del blanqueamiento dental son un período sensible, y durante ese tiempo se deben seguir restricciones alimentarias. Las cosas a tener en cuenta después del blanqueamiento dental son las siguientes:
- Después del procedimiento, los poros del esmalte dental permanecen abiertos durante un tiempo. Por ello, se deben evitar estrictamente los alimentos y bebidas con pigmentos fuertes como el café, el té, el vino tinto, los platos a base de tomate y el jugo de cereza ácida.
- Se debe evitar fumar, especialmente los primeros días, ya que acorta la duración del tratamiento.
- Debido a la posible sensibilidad temporal de los primeros días, se recomienda evitar las bebidas excesivamente calientes o frías.
¿Existen efectos secundarios del procedimiento de blanqueamiento dental?
En los procedimientos profesionales de blanqueamiento dental realizados por un odontólogo no se observa daño permanente en los tejidos; sin embargo, pueden presentarse algunos efectos temporales. El efecto secundario más común es el aumento de la sensibilidad de los dientes al aire o a los cambios de temperatura, que generalmente desaparece por sí solo dentro de las 24 horas. En algunos pacientes puede presentarse una sensación temporal de hormigueo en las encías debido a la filtración del gel, pero generalmente desaparece en pocos días. Los productos no regulados y no profesionales pueden causar pérdida de esmalte y quemaduras químicas en las encías, por lo que deben evitarse.