La salud oral y dental se refiere a la salud de los dientes, las encías y toda la cavidad oral. Como parte integral de la salud general del cuerpo, la salud oral y dental garantiza el buen funcionamiento de procesos vitales como la alimentación, el habla y el inicio de la digestión.
El deterioro de la estructura oral y dental no solo provoca problemas locales, sino que está directamente relacionado con la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y los problemas del sistema digestivo. Por ello, mantener la higiene oral es una de las piedras angulares de la medicina preventiva.
¿Qué es la salud oral y dental?
La salud oral y dental representa un estado holístico en el que los dientes están libres de caries, las encías son rosadas y saludables, y el aliento es fresco. La capacidad de los dientes para realizar plenamente su función masticatoria y trabajar en armonía con la articulación de la mandíbula constituye la base de la salud oral y dental.
El cepillado regular de los dientes, el uso de hilo dental y los exámenes dentales profesionales son clave para la salud oral y dental. El objetivo de la odontología moderna no es solo tratar los problemas existentes, sino también aplicar métodos que prevengan el desarrollo de enfermedades.
¿Por qué es importante la salud oral y dental?
Los microorganismos patógenos que se multiplican sin control en la boca pueden entrar en el torrente sanguíneo y representar un riesgo de infección para órganos distantes. Los dientes sanos y una boca sana ofrecen las siguientes ventajas:
- Alivian el estómago al iniciar la digestión de los alimentos.
- Mejoran la comunicación garantizando la correcta formación de los sonidos al hablar.
- Mejoran la estética facial y fortalecen la autoestima.
- Apoyan el sistema inmunológico general eliminando los focos de infección.
- Previenen la reabsorción del hueso maxilar que puede presentarse por la pérdida de dientes.
¿Qué enfermedades abarca la salud oral y dental?
La salud oral y dental es un área muy amplia e incluye todas las anomalías desde el tejido blando hasta el duro. Estas enfermedades generalmente se producen como resultado de la acumulación de placa bacteriana, predisposición genética o malos hábitos alimenticios. Las enfermedades orales y dentales comunes incluyen:
Caries
La caries es la destrucción de los tejidos duros del diente (esmalte y dentina) cuando las bacterias de la boca reaccionan con las partículas de alimentos y producen ácido. Generalmente causada por una mala higiene oral y una dieta rica en azúcar, esta condición avanza a tejidos más profundos si no se trata. El proceso de la caries es el siguiente:
- La placa bacteriana se acumula en la superficie del diente.
- Los ácidos desmineralizan el esmalte dental (pérdida de minerales).
- La destrucción que alcanza la capa de dentina crea cavidades.
- La infección puede alcanzar la pulpa dental, provocando dolor intenso y abscesos.
Enfermedades de las encías (enfermedades periodontales)
La enfermedad de las encías es una infección e inflamación de los tejidos que sostienen los dientes. Comenzando con un enrojecimiento leve, si no se trata, el proceso puede avanzar hasta la pérdida de dientes y la reabsorción del hueso maxilar. Las enfermedades de las encías incluyen:
- Gingivitis: es la etapa inicial de la inflamación de las encías; se caracteriza por sangrado e hinchazón de las encías.
- Periodontitis: es la etapa en la que la inflamación se extiende de las encías al tejido óseo, causando retracción de las encías y movilidad dental.
- Periodontitis agresiva: este tipo, que se puede ver en personas jóvenes, se caracteriza por una rápida destrucción del tejido y el hueso.
Sensibilidad dental (sensibilidad de la dentina)
La sensibilidad dental ocurre cuando el esmalte se erosiona o las encías se retraen, exponiendo la capa de dentina. Se caracteriza por un dolor repentino y agudo como respuesta a estímulos calientes, fríos, dulces o ácidos. Los principales factores que causan la sensibilidad dental son:
- Adelgazamiento del esmalte dental debido a hábitos de cepillado agresivos
- Erosión causada por el consumo frecuente de bebidas y alimentos ácidos.
- Microfisuras causadas por rechinar los dientes (bruxismo)
- Superficies radiculares temporalmente expuestas después de tratamientos periodontales.
Heridas y lesiones en la boca
Las lesiones de la mucosa oral pueden presentarse tanto por causas locales como por ser un signo de trastornos sistémicos. Estas lesiones afectan directa y negativamente las funciones de masticación, habla y deglución. Los tipos comunes de lesiones orales se enumeran a continuación:
- Úlceras aftosas (aftas): son heridas pequeñas, dolorosas y no contagiosas con un centro blanco a amarillo.
- Herpes labial: son ampollas llenas de líquido de origen viral, generalmente alrededor de los labios.
- Candidiasis oral (muguet): son depósitos blancos que se forman en la boca como resultado de una infección fúngica.
- Leucoplasia: son manchas blancas que conllevan riesgo de alteración maligna, a menudo asociadas con el tabaquismo.
Rechinar de dientes y trastornos de la articulación temporomandibular
El bruxismo, o rechinar de dientes, es una acción inconsciente generalmente causada por el estrés y realizada durante el sueño. Esta condición no solo daña los dientes, sino que también provoca trastornos de la articulación temporomandibular (ATM). Los síntomas de los problemas de ATM incluyen:
- Sonidos de clic o chasquido que se escuchan al abrir y cerrar la mandíbula.
- Dolor que se extiende al área del oído, las sienes y el cuello.
- Fatiga y tensión que se sienten por la mañana en los músculos de la mandíbula.
- Desgaste excesivo y microfisuras en las superficies de los dientes.
Diente impactado y pericoronitis
El diente impactado es una condición en la que un diente no erupciona total o parcialmente debido a la falta de espacio en la mandíbula. Esta condición, frecuentemente observada en las muelas del juicio, puede causar inflamación (pericoronitis) en los tejidos circundantes. Los dientes impactados pueden provocar las siguientes complicaciones:
- Pueden presionar las raíces de los dientes adyacentes, causando daño.
- Las partículas de alimentos pueden acumularse alrededor del diente parcialmente erupcionado, provocando infección.
- Pueden formarse quistes dentro del hueso maxilar.
- Causa apiñamiento en la fila de dientes.
¿Qué tipos de radiografía se utilizan en Medipol Health Group?
Radiografía panorámica
Es un método de imagen que permite mostrar el arco dental superior e inferior y los tejidos adyacentes en una sola película, proporcionando información general al dentista.
Radiografía periapical
Son películas pequeñas que proporcionan una imagen lo más cercana posible al tamaño real del diente.
Radiografía de aleta de mordida
Estas películas se utilizan especialmente para detectar caries que se han formado entre los dientes.
Radiografía de muñeca
Estas películas se utilizan para determinar la edad ósea de los pacientes pediátricos en la planificación del tratamiento de ortodoncia.
Radiografía cefalométrica
Utilizadas en la planificación del tratamiento de ortodoncia, estas películas muestran la relación de la mandíbula superior e inferior y los dientes con la base del cráneo y otros tejidos.
Radiografía de ATM
Estas películas se utilizan para detectar problemas relacionados con los movimientos de la articulación temporomandibular (de la mandíbula).
Tomografía volumétrica dental
Es un tipo de estudio de TC que se utiliza para el área de la cabeza y el cuello.
Preguntas frecuentes sobre la salud oral y dental
¿Es normal el sangrado de las encías?
No, las encías sanas no sangran. El sangrado de las encías es generalmente un signo de la etapa temprana de la enfermedad de las encías (gingivitis).
¿Qué causa el mal aliento (halitosis)?
El mal aliento puede ser causado por una mala higiene oral, bacterias en la lengua, caries, enfermedad de las encías o problemas de estómago o senos paranasales.
¿Qué se puede hacer para la sensibilidad dental?
Para la sensibilidad dental se deben usar pastas dentales que reduzcan la sensibilidad, pero un examen dental es absolutamente necesario para descartar erosión del esmalte o retracción de las encías subyacentes.
¿Es obligatorio extraer las muelas del juicio?
La extracción de las muelas del juicio se recomienda solo si no caben correctamente en la mandíbula, conllevan riesgo de caries, están impactadas o causan dolor.
¿Con qué frecuencia se debe cambiar el cepillo de dientes?
Los cepillos de dientes o los cabezales de los cepillos deben cambiarse aproximadamente cada 3 meses o cuando las cerdas se desgasten.
¿Las pastas blanqueadoras dañan los dientes?
El uso prolongado de pasta blanqueadora que contiene abrasivos excesivos puede provocar adelgazamiento del esmalte dental y sensibilidad.
¿Es obligatorio el uso de hilo dental?
Sí, el uso de hilo dental es necesario para eliminar la placa en los espacios interdentales a los que el cepillo no puede llegar y para prevenir la caries interdental.
